Kakao je nejen oblíbenou ingrediencí v čokoládě, ale také bohatým zdrojem látek, které mohou pozitivně ovlivnit naše zdraví. Tento přírodní produkt, pocházející z kakaových bobů, obsahuje široké spektrum živin, antioxidantů a dalších bioaktivních sloučenin, které podporují dobrý zdravotní stav. V tomto článku se podíváme na hlavní zdravotní přínosy kakaa.
Bohatý zdroj antioxidantů
Kakao je jedním z nejbohatších přírodních zdrojů antioxidantů, zejména flavonoidů, které mají silné protizánětlivé a antioxidační účinky. Flavonoidy, jako je epicatechin a catechin, pomáhají neutralizovat volné radikály v těle, které jsou zodpovědné za poškození buněk a předčasné stárnutí. Pravidelná konzumace kakaa může přispět k ochraně těla před oxidačním stresem a degenerativními nemocemi, jako je například Alzheimerova choroba.
Zlepšení zdraví srdce
Jedním z největších přínosů kakaa je jeho pozitivní vliv na zdraví kardiovaskulárního systému. Flavonoidy v kakau mohou zlepšit průtok krve, podporovat zdraví cév a zvyšovat hladinu dobrého cholesterolu (HDL). Studie ukazují, že konzumace kvalitního kakaa nebo tmavé čokolády může pomoci snížit krevní tlak, což je klíčové pro prevenci srdečních onemocnění a mrtvice. Pravidelný, mírný příjem kakaa tedy může přispět k ochraně srdce.
Podpora mozkových funkcí
Kakao má také pozitivní vliv na kognitivní funkce. Flavonoidy, které obsahuje, zlepšují prokrvení mozku a stimulují tvorbu nových neuronálních spojení. To může vést ke zlepšení paměti, soustředění a celkové mentální bystrosti. Některé výzkumy naznačují, že pravidelná konzumace kakaa může dokonce pomoci zpomalit kognitivní úpadek ve stáří a snížit riziko vzniku demence.
Zlepšení nálady a snížení stresu
Kakao obsahuje látky, které podporují produkci endorfinů a serotoninu, což jsou neurotransmitery spojené s pocity štěstí a pohody. Kromě toho kakao obsahuje také theobromin, přírodní stimulant, který může mírně zlepšit náladu a pomoci zmírnit pocity úzkosti a deprese. Tato kombinace látek vysvětluje, proč je čokoláda často považována za „potěšení“ a proč se často používá k zlepšení nálady.
Podpora zdraví pleti
Díky vysokému obsahu antioxidantů může kakao také pozitivně ovlivnit zdraví pokožky. Flavonoidy v kakau mohou chránit pleť před škodlivými účinky UV záření a znečištění ovzduší, čímž se snižuje riziko vzniku předčasných známek stárnutí, jako jsou vrásky a jemné linky. Některé studie ukazují, že pravidelná konzumace kakaa může zlepšit prokrvení pokožky, což vede k jejímu lepšímu vzhledu a zdraví.
Podpora trávení a metabolizmu
Kakao obsahuje vlákninu, která je důležitá pro správnou funkci trávicího systému. Vláknina podporuje pravidelný pohyb střev, čímž snižuje riziko zácpy a dalších trávicích potíží. Kromě toho může kakao pomoci regulovat metabolismus a zlepšit citlivost na inzulin, což je důležité pro prevenci cukrovky 2. typu.
Přírodní antidepresivum
Kakao může také působit jako přírodní antidepresivum. Obsahuje několik bioaktivních sloučenin, které ovlivňují hladiny neurotransmiterů v mozku, což může vést k zlepšení nálady a snížení pocitů úzkosti a deprese. Tento efekt je často přičítán jak obsahu flavonoidů, tak theobrominu a dalších látek, které stimuluji nervový systém a pomáhají udržovat vyrovnané emocionální stavy.
Podpora imunitního systému
Díky vysokému obsahu minerálů, jako je železo, hořčík a zinek, může kakao podporovat zdraví imunitního systému. Tyto minerály jsou nezbytné pro správnou funkci imunitních buněk a pro ochranu těla před infekcemi. Kakao také obsahuje malé množství vitamínů, jako je vitamin C a vitaminy skupiny B, které pomáhají udržovat zdravý imunitní systém.
Které kakao je nejzdravější
Kakao je lahodná pochoutka, která má pro naše tělo spoustu zdravotních benefitů. I z tohoto důvodu se kakao v dřívějších dobách používalo jako přírodní léčivo. Jestliže chcete účinky kakaa maximalizovat, používejte pouze kvalitní kakao které nebylo alkalizováno. Alkalizace je proces, při kterém se kakao zbavuje kyselosti a získává lahodnější chuť a tmavší barvu. Při tomhle procesu ale kakao přichází o spoustu účinných látek. Nejzdravější benefity má pro lidské tělo tedy kakao, které nebylo alkalizované. Tohle kakao má mírně kyselejší chuť a je světlejší.